Sisonke Xonti – uKholo

Con “uKholo”, Sisonke Xonti coloca al saxofón en el centro de un lenguaje donde el jazz sudafricano, la búsqueda espiritual y la energía de ensamble avanzan como una sola corriente. El álbum no depende de golpes efectistas: trabaja con respiración, contraste y desarrollo, dejando que cada motivo gane peso a través de la interacción entre los músicos. Para quien selecciona vinilo, esa construcción paciente ofrece algo especialmente valioso: música capaz de cambiar la atmósfera de un set sin romper su hilo, ya sea al abrir un espacio contemplativo o al empujar la sesión hacia una intensidad más libre.

El lado A abre con “Khanya (Prayer)”, junto a Mandisi Dyantyis, y establece el carácter ceremonial del disco desde el inicio. Después, “Apho uKhoyo” acelera el pulso con una tensión más insistente, mientras “Khosi” y “Sobonana” forman un arco que pasa de la introspección a una expresión más expansiva. En cabina, esta cara funciona mejor cuando se le permite respirar: no como simple herramienta de transición, sino como un bloque narrativo para escuchar cómo cambian la dinámica, el ataque del saxofón y la relación con piano, guitarra, contrabajo, batería, percusión y voces.

La cara B abre con “uKholo”, una pieza de recogimiento ligada a un poema de Thembisa Xonti, madre del saxofonista. “Limani” y “Chitheka” sostienen el recorrido antes de que “Khanyo” cierre con una resolución lírica. Ese balance entre pasajes serenos y momentos de mayor impulso permite usar el LP en sesiones de jazz, spiritual jazz y selecciones de escucha profunda; también puede tender puentes hacia música africana contemporánea sin reducir el álbum a una etiqueta funcional.

La formación reúne a Shane Cooper en contrabajo, Yonela Mnana en piano y voces, Ayanda Sikade en batería y voces, Keenan Ahrends en guitarra y voces, y Gontse Makhene en percusión. Xonti firma saxofón y voces, mientras Simbad aparece a cargo de la producción. El resultado privilegia el diálogo colectivo: incluso cuando el saxofón toma el frente, el movimiento del conjunto sigue siendo la verdadera arquitectura del disco.

Como segunda larga duración de Xonti, “uKholo” documenta una etapa de mayor madurez y amplía la línea iniciada con “Migration”. Su edición en Voom Voom Records reúne ocho composiciones en un LP con una identidad visual sobria, notas interiores y créditos detallados. Para coleccionistas y selectors, el interés está tanto en el contexto del jazz sudafricano actual como en la manera en que el álbum sostiene una escucha completa: espiritual sin volverse decorativo, emotivo sin perder estructura y suficientemente dinámico para ocupar un momento central del set.