Roland Haynes Jr. & Phenix – Mind Games

“Roland Haynes Jr. & Phenix – Mind Games” es uno de esos discos que aparecen muy de vez en cuando, cargados de historia y con un sonido tan fresco que parece grabado ayer. Durante décadas, lo único que se conocía de este proyecto era un sencillo de 45 rpm publicado en 1983, un registro mínimo que apenas dejaba entrever el potencial de la banda. Ahora, gracias a la recuperación del archivo personal de Roland Haynes Jr., sale a la luz un LP que captura con precisión la energía de las sesiones de estudio y el pulso vibrante de una época en la que el jazz-funk estadounidense estaba en plena transformación.

La música que se despliega en “Mind Games” tiene ese carácter inédito que fascina a quienes buscan joyas ocultas: arreglos trabajados con paciencia, grooves llenos de fuerza y líneas melódicas que se mueven entre la sofisticación del jazz y la inmediatez del funk más callejero. Basta escuchar piezas como “The Essence Of Jai” o “I’ll Always Be There” para entender que aquí no hay relleno; cada corte es una declaración de intenciones, con un sonido que evoca a referentes como James Mason, pero con una personalidad propia que evita comparaciones fáciles.

Lo especial de este vinilo radica en que no estamos ante un simple reissue ni un compilado de sobras: estas grabaciones se habían mantenido inéditas, guardadas en las cintas originales por el mismo Haynes, esperando el momento adecuado para ver la luz. La producción es cálida, directa y sin artificios, lo que permite que cada instrumento respire y conserve la fuerza de su interpretación original. La batería, las líneas de bajo y los teclados se entrelazan con una naturalidad que convierte cada track en un terreno fértil para la exploración sonora, ya sea en la cabina, en un set en vivo o en la intimidad de una escucha profunda en casa.

“Mind Games” no es solo un LP recuperado; es la prueba de que la pasión y la visión de un músico pueden trascender el tiempo y sobrevivir fuera de los circuitos comerciales. Tener este disco en la colección es abrir una ventana a una escena subterránea que supo capturar el espíritu de los ochenta con elegancia, groove y mucho corazón.